Вот и пришла зима. К зениту поднялось одно из самых интересных созвездий северного неба – Возничий. Астроном-любитель может подумать над загадками Капеллы и Алмааза, а также полюбоваться звёздными скоплениями и туманностями, тем более, что зимнее солнцестояние, которое произойдёт 21 декабря, принесёт самые длинные ночи в году. Пусть только повезёт с погодой!

Возничий (по латыни Auriga, сокращение Aur) одно из древнейших созвездий, известное ещё со времён Месопотамии. Под этим именем оно вошло в список 48 созвездий, перечисленных астрономом II века Птолемеем в «Альмагесте». В современных границах оно занимает 21 место по площади среди 88 созвездий и делит 19-23 места по количеству видимых невооружённым глазом звёзд (ярче 6^m – 90) с Персеем и Кассиопеей. Правда звёзд ярче 3^m в нём всего четыре, а ещё одна балансирует на грани. Все они образуют вершины шестиугольника созвездия: Капелла (α, 0,1^m), Менкалинан (β, 1,9^m), Махазим (θ, 2,6^m), Хассалех (ι, 2,7^m) Алмааз (ε, 2,9^m-3,8^m). Что касается шестой вершины, то её занимает яркая звезда Нат или Эль Нат (1,9^m). Во времена Птолемея она принадлежала Возничему, но позднее её отнесли к созвездию Тельца, поскольку без неё тот лишался рога.

Московское небо 15 декабря, полночь, южная сторона. Созвездие Возничий вблизи зенита. Карты неба здесь и далее созданы с помощью программы Stellarium.

Московское небо 15 декабря, полночь, северная сторона.

Карта созвездия Возничий.

Созвездие Возничий на небе

Компоненты Капеллы, полученные с помощью Кембриджского многоэлементного оптического астрономического интерферометра (COAST) с длиной базы до 100 метров (The Mullard Radio Astronomy Observatory, J. E. Balwin).

Знаменитый триплет рассеянных звёздных скоплений Возничего: M36 (справа от центра), M37 (внизу слева) и M38 (вверху справа). (Alexander Jäger, «Interessengemeinschaft Astronomie an der Universität Konstanz»)

Изображение рассеянного скопления M 36 (NGC 1960), полученное 0,9-метровым телескопом Национальной обсерватории Китт-Пик (США). Размер изображения составляет 20,4 угловых минуты (NOAO/AURA/NSF).

Изображение рассеянного скопления M 37 (NGC 2099) (Atlas Image from 2MASS, University of Massachusetts and CalTech).

Изображение рассеянного скопления M 37 (NGC 2099) (Atlas Image from 2MASS, University of Massachusetts and CalTech).

Любительский снимок туманности Пылающая Звезда вокруг AE Возничего (справа). Слева внизу рассеянное скопление NGC 1893, встроенное в туманность IC410 (7.5^m, 11.0′) «Головастик». Оно расположено на расстоянии около 12 400 световых лет от нас (Ав

Фрагмент эмиссионной туманности IC 410 снятый космическим телескопом «Спитцер». Видна необычная структура, за которую она получила название «Головастик» (NASA/Spitzer).

Изображение в ближнем ИК диапазоне небольшой яркой планетарной туманности, которую можно увидеть в телескопы всех размеров. При небольшом увеличении она выглядит как звезда 11^m (Телескоп MMT, США, Patrick A Young).

В созвездии много достопримечательностей. В первую очередь это таинственная красавица Капелла – одна из ярчайших звёзд ночного неба, и одна из самых странных и загадочных звёзд земного неба – эпсилон Возничего, примечательные звёздные скопления и туманности. Есть даже уникальная система из четырёх взаимодействующих скоплений галактик MACS 0717. Обо всём этом можно подробно прочитать в статье «Время Возничего. Зимнее небо» («Наука и жизнь», №12, 2020). На территории России созвездие видно круглый год, но лучшее время для наблюдений – декабрьские и январские вечера.

Ярчайшая звезда Возничего – желтовато-белая Капелла (α Aur, 0,1^m) – третья по яркости звезда в северном полушарии после Арктура и Веги и шестая в небе Земли. Это двойная звезда с близким расположением компонентов, что было обнаружено ещё в 1899 году на основе спектральных наблюдений, но только в 2001 году космический телескоп «Хаббл» сумел разрешить их в ультрафиолетовом диапазоне.

Главные компоненты Капеллы (Аа и Аb) очень похожи. Это гиганты спектрального класса G, с массой около 2,5 масс Солнца, удалённые друг от друга всего на 111 миллионов километров (примерно на расстоянии Венеры от Солнца) обращающиеся вокруг общего центра масс с периодом 104 дня. Aa – имеет чуть больший размер (12 против 9 радиусов Солнца) и немного похолоднее (5000К против 5700К). Обе звезды в 70-80 раз ярче Солнца, что обеспечивает суммарную яркость в 160 раз больше солнечной. эта пара имеет на расстоянии около 10 000 а.е. спутник, который тоже представляет собой двойную систему, но уже из двух красных карликов массой примерно в половину солнечной.

Главная загадка Капеллы на сегодняшний день – это её рентгеновское излучение, которое примерно в 10 000 раз больше чем у Солнца. Причём, оно исходит в основном только от Капеллы Аа, несмотря на похожесть компонентов.

Вторая по яркости (без учета Нат) звезда Возничего Менкалинан (β Aur, 1,9^m) тоже представляет собой систему из двух почти идентичных звёзд, расположенную на расстоянии 81 светового года от нас. (A1, ~9300 K, ~2,7R_☉, ~2,3M_☉, ~50L_☉). Компоненты удалены друг от друга всего на 0,08 а.е. (в пять раз меньше расстояния от Солнца до Меркурия!), а потому период их обращения крайне мал – около 4 дней. Они частично затмевают друг друга, из-за чего блеск Менкалинана колеблется от 1,89^m до 1,98^m. На расстоянии 330 а.е. от пары гигантов вращается красный карлик.

Пожалуй, самая странная и загадочная звезда созвездия – Алмааз (ε Aur; 2,9^m-3,8^m). Её легко найти из-за близости к Капелле. Эпсилон Возничего – затменно-двойная звезда с необычно длинным периодом в 27,1 лет, одним из самых длинных из известных в настоящее время, причём затмение длится также необычно долго 640-730 дней (минимальный блеск держится около года). Но самое главное, остаётся загадкой, что за невидимый объект, умудряется затенять главную звезду на пару лет. Природа невидимого объекта, а также свойства его и всей системы до сих пор неясны, хотя существует несколько гипотез, дискуссии по которым ведутся уже много лет. Видимый компонент системы Алмааза – сверхгигант спектрального класса F со светимостью в 40 000 Солнц и температурой 7750 К.

В созвездии Возничего много переменных звёзд разных типов. Наиболее заметны: ψ¹ Aur — оранжевый сверхгигант, блеск которого изменяется от 4,8 до 5,7, хотя и нерегулярно. Желто-белый сверхгигант RT Aur — цефеида, блеск которой колеблется от 5,0 до 5,8 с периодом 3,7 дня. RX Aur — также цефеида, величина которой меняется от 7,3 до 8,0 с периодом 11,62 дня. А вот RW Aur служит прототипом своего класса нерегулярных переменных звезд, имеющих нерегулярные провалы блеска из-за быстро меняющейся геометрии протопланетного диска. Некоторые из них могут продолжаться несколько лет. У RW Aur максимальный блеск около 10^m, а минимальный иногда даже меньше 13^m.

Благодаря расположению вблизи Млечного пути созвездие Возничего содержит много объектов дальнего космоса. Среди них выделяется тройка ярких рассеянных звёздных скоплений M36 (6,3^m; 24′, расстояние 4340 св. лет, радиус 7 св. лет), M37 (6,2^m; 24′, расстояние 4500 св. лет, радиус ~11 св. лет) и M38 (7,4^m; 21′, расстояние 3500 св. лет, радиус 12 св. лет), пользующихся популярностью у астрономов-любителей. Их можно наблюдать даже в бинокль.

Самое богатое, плотное и яркое из тройки — M37 (NGC 2099). Оно содержит более 500 выявленных звезд, из которых около 150 ярче 12.5^m. Их масса примерно 1500 M_☉. В телескоп с апертурой 25 см скопление разрешается примерно на сотню неярких звезд, которые как рассыпанные крупинки соли и перца заполняют поле зрения. Отсюда и неофициальное название созвездия «Соль и перец»). В центре выделяется яркостью и цветом оранжевая звезда (9,2^m).

Из туманностей выделим IC-405 (6^m) также известную как Туманность пламенеющей звезды. Она интересна тем, что является одновременно и эмиссионной (излучающей) и отражательной. IC-405 удалена от нас примерно на 1500 световых лет и занимает на небе площадь 37' × 19', что соответствует поперечнику около 5 световых лет. Её легко наблюдать с помощью небольшого любительского телескопа.

А теперь поговорим о том, что можно наблюдать из объектов Солнечной системы на декабрьском небе.

Меркурий встретит зиму в созвездии Змееносца в попятном движении, и на период с 10 по 21 декабря вернётся в Скорпион, где 12 декабря развернётся. 6 декабря у Меркурия соединение, после которого он перейдёт на утреннее небо. В максимальной западной элонгации (22) первая планета окажется 25 декабря. В конце декабря Меркурий наблюдается у горизонта на юго-востоке перед восходом Солнца. Чем южнее располагается наблюдатель, тем лучше видимость.

Венера 6 декабря переместится из созвездия Стрельца в Козерог, откуда 31 декабря перейдёт в Водолей. Вечерним наблюдениям второй планеты благоприятствует то, что она будет находиться по склонению выше Солнца и заходить позже.

Марс начнёт первый месяц зимы в Раке, а затем после стояния 7 декабря четвёртая планета перейдёт к попятному движению, приближаясь к январскому противостоянию. Наступает период его наилучшей видимости.

Юпитер проведёт зиму в созвездии Тельца. 7 декабря у него тоже противостояние, и он будет прекрасно на ночном и вечернем небе.

Сатурн проведёт зиму в Водолее, где наблюдать его можно по вечерам. Аналогичная ситуация у Нептуна, который остаётся в созвездии Рыб. 8 декабря он поменяет движение с попятного на прямое.

Уран, двигаясь попятно, 29 декабря перейдёт из Тельца в Овен. У него противостояние было в ноябре, так что пока сохраняются хорошие условия для наблюдений вечером и ночью.

Карликовая планета Церера (9,2^m) перемещается по созвездиям Стрельца и с 3 декабря – Козерога. Однако наблюдать её затруднительно.

Яркие астероиды 

У астероида (13) Эгерия будет так называемое «великое противостояние» (термин Сергея Гурьянова), когда расстояние до него будет самым малым по сравнению с другими противостояниями. Не упустите возможность получше его рассмотреть.

Восходы и заходы Солнца и планет на широте 56º (Широта Москвы), долгота 0º, время UTC. 

В колонке Наблюдения указано благоприятное время наблюдения и максимальная высота со стороной света (ПЗ – после захода, ПВ – перед восходом).

Параметры больших планет

Параметры Меркурия

Фазы Луны

Если позволит погода, в первую месяц зимы удастся наблюдать, два из трёх главных метеорных потоков всего года. С 11 по 20 декабря активен обычно самый мощный ливень года Геминиды (ZHR ~ 150). Он имеет широкий максимум длительностью около 6 дней с пиком в ночь с 13 на 14 декабря. Высокая скорость и большое количество ярких и интенсивно окрашенных метеоров делают Геминиды привлекательными для астрономов-любителей, тем более что созвездие Близнецов, где находится радиант потока, хорошо расположено после 22:00. К сожалению в этот раз пик приходится на полнолуние, что затруднит наблюдения.

Другой мощный метеорный поток Квадрантиды c радиантом в созвездии Волопаса (около границы с созвездиями Геркулеса и Дракона) будет активен с 28 декабря, но его пик наступит в начале января, когда Луна будет полной всего на 11%, так что условия для наблюдений будут прекрасные. К тому же метеоры этого потока часто производят яркие огненные шары. Ожидается ZHR ~ 110.

В промежутке между ними, в ночь с 21 на 22 декабря, достигают пика Урсиды, активные в этом году с 17 по 26 декабря. Они значительно уступают предыдущим потокам, давая не более 10 метеоров в час. Впрочем, иногда наблюдаются всплески до 25 метеоров в час, которые, по всей видимости, не связаны с датами перигелия родительской кометы 8P/Tuttle. Наблюдать поток надо в поздние утренние часы в созвездии Малой Медведицы. В этом году условия для наблюдений средние (фаза Луны 59%).

Неожиданно появился претендент в очень яркие кометы: C/2024 G3 (ATLAS). Ожидается, что её блеск в январе достигнет -1^m, а, может, даже и выше. Впрочем, из северного полушария её в этот момент, скорее всего, видно не будет. К тому же велика вероятность, что эта комета, приблизившись к Солнцу на 0,09 а.е. 13 января, просто распадётся.

Яркие кометы

Буквами обозначено время наблюдения: В – вечер, Н – ночь, У – утро, r – расстояние до Солнца, d – до Земли в а.е.

На наименьшем расстоянии от Земли в декабре окажутся C/2022 E2 (ATLAS) (1.12; r = 3,67; d = 2,99) и 333P/LINEAR (9.12; r = 1,11; d = 0,55). 

Чистого вам неба и удачных наблюдений!