В этом году начало зимы богато кометами, причём среди них будет и межзвёздная 3I/Atlas, которая в декабре приблизится ближе всего к Земле. Зимнее солнцестояние, которое наступит 21 декабря, принесёт самые длинные ночи в году. Пусть только погода будет благоприятной для наблюдений! А ещё в этот раз поговорим о малозаметном созвездии – Единорог, которое скрывает много интересных целей для наблюдений.

Единорог (на латыни Monoceros, сокращение Mon) —экваториальное созвездие среднего размера, по площади занимающее 35-е место из 88 известных созвездий. По числу же звёзд, видимых невооружённым глазом (85 звёзд ярче 6^m), оно находится на 24 месте. Такое большое количество звёзд неудивительно, поскольку созвездие лежит в пределах полосы Млечного Пути. Удивительно другое, что при этом оно очень тусклое —в нём всего четыре звезды ярче 4^m: β Mon (суммарно 3,74^m), α Mon (3,94^m), γ Mon (3,96^m) и ε Mon (суммарно около 4^m). Поэтому не приходится удивляться, что Единорог не был известен древним грекам, а был введён голландским астрономом, богословом и картографом Петром Планцием лишь в 1612 году.

Московское небо 15 декабря 2025 года, южная сторона, полночь. Красными линиями показан астеризм Зимний треугольник. (Карты неба здесь и далее созданы с помощью программы Stellarium)

Московское небо 15 декабря 2025 года, северная сторона, полночь.

Созвездие Единорог. Показаны звёзды с блеском до 6,5^m, звёздные скопления и туманности до 14^m. Имена указаны для звёзд до 5,5^m, прочих объектов — до 11^m.

Изображение туманности Розетка (NGC 2237), полученное космическим телескопом «Хаббл». Ветры и мощное излучение большого числа горячих молодых звёзд скопления NGC 2244, расположенного в центре туманности, выдувают оттуда вещество, формируя полость. NGC 2237 по форме напоминает также человеческий череп, поэтому её иногда называют туманностью Череп. (Автор: Siderevs nuncivs)

Изображение рассеянного звёздного скопления «Рождественская ёлка» (NGC 2264), полученное в обсерватории Ла-Силья (Чили, ESO). Окружающая скопление туманность напоминает ёлку, а разноцветные звёзды — игрушки и гирлянды. На юге (внизу) видна тёмная туманность Конус, над ней — скопление Снежинка. Вверху изображения расположена самая яркая звезда скопления S Mon — «ствол ёлки», а правее — туманность Лисий мех. (ESO)

Фотография рассеянного звёздного скопления M 50. Форма скопления напоминает некоторым сердце или тупой наконечник стрелы. (Авто: Jim Mazur)

Карта скопления отражательных туманностей, освещенных горячими голубыми звездами, в области Mon R2. Самая яркая туманность — NGC 2170 (туманность Ангел). Яркая звезда слева γ Mon. (Автор: Roberto Mura)

Путь межзвёздной кометы 3I/ATLAS по небу в течении декабря с указанием дат. 2026 года.

Подробнее о Планции и сокровищах Единорога можно узнать из статьи «Время Единорога. Зимнее небо» в декабрьском номере журнала («Наука и жизнь», №12, 2025).

Центральная часть созвездия находится внутри Зимнего Треугольника — астеризма, образованного яркими звёздами: Сириусом (α Большого Пса; -1,46^m), Проционом (α Малого Пса; 0,34^m) и Бетельгейзе (α Ориона; 0,0–1,6^m), по которым его легко найти. Полностью созвездие видно в центральных и южных районах России. Лучшие условия наблюдения — зима и начало весны, когда оно кульминирует около полуночи.

Ни одна из звёзд Единорога не имеет собственного имени. Самая яркая для невооружённого глаза в созвездии β Mon – замечательная тройная звездная система, удалённая от Земли на 700 св. лет. Она выглядит как одна звезда с видимой звёздной величиной 3,74^m. Три бледно-голубых звезды системы в настоящее время лежат почти на одной линии. Компонент B удалён от A на 7″, а С — ещё на 3″ дальше. Все компоненты имеют спектральный класс B и очень похожи. A (4,6^m; 8,7M_☉; 3200L_☉; 18 070 K), B (5,0^m; 6,2M_☉; 1600L_☉) и C (5,3^m; 6M_☉; 1300L_☉).

Немного отстали от неё жёлтый гигант α Mon (3,94^m; G9.5; 2,25M_☉; 10,4R_☉; 63,7L_☉; 5049 K), удалённый от нас на расстояние 146 св. лет и красный гигант γ Mon (3,98^m; K1.5; 4,09M_☉; 50,8R_☉; 1 247L_☉; 4810 K), расстояние до которого примерно 500 св. лет.

Двойная звезда ε Mon для невооружённого глаза тоже выглядит как одиночная звезда с видимой звёздной величиной около 4^m. До неё примерно 122 св. года. Между компонентами A (4,39^m; A5; белая; 2,04M_☉; 2,5R_☉; 25L_☉; 7923 K) и B (6,72^m; А5; желтовато-белая; 1,16M_☉; 1,1R_☉; 2,39L_☉; 7923 K) расстояние около 12,3″. ε Mon можно использовать как ориентир для нахождения сразу нескольких интересных объектов, о которых речь пойдёт дальше.

Однако самые интересные объекты в созвездии Единорога – не отдельные звёзды, а их скопления и туманности. Далёкие галактики в нём почти не видны за густыми газопылевыми облаками.

Начнём мы с гигантской эмиссионной туманности Розетка (9^m; расстояние 5 200 св. лет; 80′ × 50′; диаметр 130 св. лет), которая охватывает рассеянное звездное скопление Спутник или NGC 2244 (4,8^m; 24′, 18 св. лет). Расположена она рядом с ε Mon. Звезда 12 Mon (5,87^m) просто накладывается на скопление, поскольку расположена значительно ближе, в 517 св. годах.

В 5º севернее (выше), находится рассеянное скопление NGC 2264 (3,9^m; расстояние 2350 св. лет; радиус 20′, ~30 000 св. лет), которое вместе с окружающей туманностью за характерный вид называют «Рождественская ёлка». Её южная часть из-за своей формы носит название туманность Конус. В пределах «ёлки» находятся два объекта, не имеющих собственных обозначений в каталоге NGC — рассеянное звёздное скопление Снежинка, и туманность Лисий мех, похожая на шкурку лисы.

Под «ёлкой» расположена Переменная туманность Хаббла или NGC 2261 (9^m; 2 500 св. лет радиус 2′; ~0,5 св. лет). Своё название отражательная туманность получила за то, что её форма и яркость медленно меняются, причём, похоже, это не связано с изменчивостью центральной звезды R Mon (10-12^m). Эдвин Хаббл изучал эти вариации в начале своей научной карьеры.

В нижней части созвездия находится рассеянное скопление M 50 (5,9^m; 2 870 св. лет; диаметр 16′; ~18 св. лет; >285М_☉). В нём 508 подтвержденных и 109 вероятных членов, большинство из которых голубые и белые звёзды. M 50 хорошо известно и широко исследуется уже более ста лет и всегда считалось классическим одиночным скоплением. Но в 2025 году при изучении скоростей звёзд по данным Gaia DR3 астрономы обнаружили, что оно состоит из двух отдельных частей.

Самый заметный комплекс Молекулярных облаков в созвездии, получивший название молекулярное облако Единорог R2 (Mon R2), расположен в юго-западной части созвездия в 1′ западнее звезды γ Mon на расстоянии примерно 2 700 св. лет от нас. Его примечательная особенность — наличие большого количества отражательных туманностей, освещенных горячими голубыми звездами.

А теперь поговорим о том, что можно наблюдать из объектов Солнечной системы на декабрьском небе.

Меркурий встретит зиму в созвездии Весы. Посетив 14-16 декабря Скорпион, он перейдёт в Змееносец, откуда под самый новый год, 30 декабря, — в Стрелец. В максимальной западной элонгации (21º) первая планета окажется 8 декабря, и её можно будет наблюдать у горизонта на юго-востоке перед восходом Солнца.

Венера 3 декабря тоже перейдет из созвездия Весы в Скорпион, а уже 7 декабря окажется в Змееносце, затем 21 декабря — в Стрельце. 6 января Венера будет в верхнем соединении с Солнцем, так что наблюдать её можно только в начале декабря.

Марс начнёт первый месяц зимы в Змееносце, а 10 декабря перейдёт в Стрелец. Наблюдать его невозможно, поскольку кульминирует он в дневное время.

Планеты-гиганты в первый месяц зимы — домоседы. Юпитер будет двигаться попятно по созвездию Близнецов, приближаясь к январскому противостоянию. Поэтому он будет прекрасно виден всю ночь. Сатурн декабрь проведёт в Водолее, а Нептун — в Рыбах. Последний 10 декабря сменит попятное движение на прямое. Кольца Сатурна практически не видны из-за малого наклона. Уран перемещается попятно по созвездию Тельца южнее звёздного скопления Плеяды. Противостояние у него было в ноябре, так что пока сохраняются хорошие условия для наблюдений.

Карликовая планета Церера (8,5^m-8,9^m), перемещается по созвездию Кита. Наблюдать её можно по вечерам.

ЯРКИЕ АСТЕРОИДЫ (Против. – дата противостояния)

ВОСХОДЫ И ЗАХОДЫ СОЛНЦА И ПЛАНЕТ НА ШИРОТЕ 56° (Широта Москвы), долгота 0º, время UTC. 

В колонке Наблюдения указано благоприятное время наблюдения и максимальная высота со стороной света (ПЗ – после захода, ПВ – перед восходом).

ПАРАМЕТРЫ БОЛЬШИХ ПЛАНЕТ

                                      ПАРАМЕТРЫ МЕРКУРИЯ

                ФАЗЫ ЛУНЫ

  На первый месяц зимы приходится обычно самый мощный ливень года Геминиды (ZHR ~ 150). В этот раз он активен с 4 по 17 декабря и имеет широкий максимум с пиком в ночь с 13 на 14 декабря (фаза Луны 30%). Большое количество ярких и интенсивно окрашенных метеоров делают Геминиды привлекательными для астрономов-любителей. Правда к огорчению наблюдателей дело им часто портит плохая погода. Но, если распогодится, поток можно успешно наблюдать пока Луна ещё не взошла, а после её восхода стоит продолжить наблюдение, повернувшись лицом к западу. В этом случае восходящая Луна окажется за вашей спиной.

Другой мощный метеорный поток Квадрантиды c радиантом в созвездии Волопаса (около границы с созвездиями Геркулеса и Дракона) стартует 28 декабря, но его пик наступит в начале января, К сожалению в этот раз он приходится на полнолуние, что затруднит наблюдения.

Паузу между ними заполняют Урсиды, активные в этом году с 17 по 26 декабря. Этот скромный поток даёт обычно не более 10 метеоров в час. Правда иногда наблюдаются всплески до 25 метеоров в час. Зато Урсиды достигают пика в ночь с 21 на 22 декабря, когда условия для наблюдений прекрасные (фаза Луны всего 3%).

Нынешняя зима — настоящий праздник для наблюдателей за хвостатыми странницами, причём, некоторые из ярких комет можно будет наблюдать только в декабре. Две кометы были открыты осенью: 11 сентября — C/2025 R2 (SWAN), а 11 октября — C/2025 T1 (АТЛАС). Они даже успели миновать пик своего блеска, а теперь быстро угасают. К сожалению, C/2025 A6 (Lemmon) в северном полушарии будет не видна. Ярче ожидаемого стала комета C/2025 T1 (ATLAS).

После прохождения перигелия 29 октября ярче прогноза стала межзвёздная комета 3I/ATLAS. В начале декабря её блеск составляет около 11^m. На минимальную дистанцию около 1,8 а.е. до Земли 3I/ATLAS выйдет 19 декабря, а её блеск ожидается около 12^m. Несмотря на то, что комета в этот момент окажется почти вдвое дальше от Земли, чем Солнце, наступит наилучшее время для наблюдений за ней. В ход пойдёт «тяжёлая артиллерия» из различных космических и больших наземных телескопов. К ним присоединится и армия астрономов-любителей. К концу декабря блеск кометы упадёт до 13^m.

ВИДИМОСТЬ МЕЖЗВЁЗДНОЙ КОМЕТЫ 3I/ATLAS В ДЕКАБРЕ НА ШИРОТЕ 56º (широта Москвы), долготе 0º, время UTC

Кульм. — кульминация; d – расстояние до Земли в а.е.

                                 ЯРКИЕ КОМЕТЫ

Буквами обозначено время наблюдения: В – вечер, Н – ночь, У – утро. П – прохождение перигелия, r – расстояние до Солнца, d – до Земли в а.е.

Чистого вам неба и удачных наблюдений!